Fim da linha para os códigos de barras – artigo do The Sunday Times
O código de barras é tão essencial para a vida cotidiana que é escaneado dez bilhões de vezes por dia, mais vezes do que o mecanismo de busca do Google é usado.
Mas as conhecidas linhas pretas provavelmente serão substituídas pelo código QR nos principais supermercados dentro de cinco anos, de acordo com a GS1, o órgão regulador sem fins lucrativos por trás da maioria dos códigos de barras do mundo.
Está sendo desenvolvido um código QR de dupla finalidade que pode ser escaneado no caixa, mas também pelos compradores em seus smartphones, caso queiram saber mais sobre os ingredientes, possíveis alergênicos, data de validade, recalls de produtos e como reciclá-los.
Sarah Atkins, diretora de associação da GS1, disse: “Isso é tão significativo – se não mais significativo – do que quando introduzimos o código de barras pela primeira vez. O potencial de transformação na forma como fazemos compras é enorme.”
Com o aumento das exigências de rotulagem para os varejistas, como deixar claro quais alergênicos um produto contém, os compradores agora precisam ter uma visão de 20-20 para decifrar os pequenos, mas cruciais, escritos na parte de trás das embalagens.
No futuro, os compradores poderão escanear um pote de molho e serão levados a uma tela com uma série de ícones que podem fornecer informações detalhadas sobre cada ingrediente, incluindo a fazenda de onde vem a carne, informações nutricionais e a pegada de carbono.
Também poderá informar aos clientes como reciclar o produto, com base em sua localização e nas regras locais de reciclagem, ou alertá-los no caixa se estiverem prestes a receber um produto com data de validade próxima.
O novo estilo de código QR já substituiu o código de barras em alguns varejistas no exterior, inclusive em centenas de itens nas lojas Woolworths da Austrália e 7-Eleven na Tailândia, bem como na Alemanha e no Brasil.
No Reino Unido, está em andamento um esquema piloto envolvendo 50 pequenas marcas que permitirá que os clientes escaneiem um código QR em determinados produtos em varejistas como Tesco e Sainsbury’s. O código QR ainda não pode ser escaneado no caixa em vez de um código de barras, porque os varejistas do Reino Unido terão que fazer uma atualização significativa do software.
Embora o código de barras tenha nos servido bem, comemorando seu 50º aniversário em abril, é fácil ver por que o código QR é agora o rei. Um código de barras convencional armazena 13 dígitos, mas um código QR é um padrão mais complexo de quadrados pretos e brancos que pode ser lido de cima para baixo e da esquerda para a direita, e pode conter 4.000 caracteres.
O código QR também pode funcionar em um tamanho menor do que um código de barras. Enquanto o tamanho mínimo da GS1 para um código de barras padrão é de 29,83 mm de largura por 18,28 mm de altura, o tamanho mínimo para um dos novos quadrados de código QR é de 14,56 mm por 14,56 mm.
A Jux, uma empresa sediada em Cambridge que vende ervas e temperos, bem como vegetais secos, como brócolis em pó, está entre as que estão testando o código QR da GS1 em suas embalagens. Quando você escaneia um pote, ele oferece ícones como nutrição, “sobre nós” e receitas.
A fundadora, Anna Wood, 32 anos, disse: “Temos muitas informações para transmitir sobre a empresa que agora podemos colocar no código QR em vez de no rótulo. Podemos colocar uma foto da fazenda onde aquele produto específico é cultivado, por exemplo, e incluir receitas para cada produto.”
O QR é considerado mais confiável do que o código de barras, pois continuará sendo escaneado mesmo que até 30% dele tenha sido danificado.
É uma mudança notável no destino do código QR, que fracassou quando apareceu pela primeira vez em campanhas de marketing no Reino Unido na década de 2010, porque os celulares de muitas pessoas não estavam preparados para eles. No entanto, o quadrado foi reavivado durante a pandemia de Covid-19, quando os restaurantes o utilizaram em vez de cardápios físicos, e os locais de vacinação o utilizaram para marcar consultas.
O código QR foi criado em 1994 por Masahiro Hara, da empresa japonesa de tecnologia Denso Wave, depois que ele se inspirou em um jogo de Go na hora do almoço, um antigo jogo chinês jogado com pedras pretas e brancas em uma grade alinhada, geralmente 19×19.
A invenção do código de barras foi igualmente fortuita. O inventor Joe Woodland desenhou pontos e traços de código morse na areia de uma praia de Miami em 1949, enquanto tentava desenvolver um código que pudesse ser impresso em mantimentos e escaneado para que as filas dos caixas dos supermercados fossem mais rápidas. Ele os puxou para baixo com os dedos para produzir linhas finas a partir dos pontos e linhas mais grossas a partir dos traços. Em 1973, os varejistas haviam concordado com um código de barras para todo o setor.
Parece que o fim do próprio código de barras, no entanto, está escrito na areia.
The Sunday Star Times (Reino Unido) – Louise Eccles
