Fin de série pour les codes-barres – Article du Sunday Times
Le code-barres fait tellement partie de la vie quotidienne qu’il est scanné dix milliards de fois par jour, plus souvent que le moteur de recherche de Google.
Selon GS1, l’organisme de réglementation à but non lucratif à l’origine de la plupart des codes-barres dans le monde, les lignes noires familières seront probablement remplacées par le code QR dans les principaux supermarchés d’ici cinq ans.
Un code QR à double usage est en cours de développement. Il pourra être scanné à la caisse, mais aussi par les acheteurs sur leur smartphone, s’ils souhaitent en savoir plus sur les ingrédients, les allergènes potentiels, la date de péremption, les rappels de produits et la manière de les recycler.
Sarah Atkins, directrice des adhésions chez GS1, a déclaré : « C’est aussi important, sinon plus, que lorsque nous avons introduit le code-barres pour la première fois : « Cette évolution est aussi importante, sinon plus, que lorsque nous avons introduit le code-barres pour la première fois. Le potentiel de transformation de la façon dont nous faisons nos achats est énorme ».
Les exigences croissantes en matière d’étiquetage imposées aux détaillants, telles que l’indication des allergènes contenus dans un produit, font que les acheteurs doivent désormais avoir une vision à 20-20 pour déchiffrer l’écriture minuscule mais cruciale qui figure au dos des paquets.
À l’avenir, les consommateurs pourront scanner un pot de sauce et accéder à un écran contenant une série d’icônes qui leur fourniront des informations détaillées sur chaque ingrédient, notamment sur l’exploitation agricole d’où provient la viande, les informations nutritionnelles et l’empreinte carbone.
L’écran pourrait également indiquer aux clients comment recycler le produit, en fonction de leur localisation et des règles locales de recyclage, ou les alerter à la caisse s’ils sont sur le point de se voir vendre un produit dont la date de péremption est proche.
Le nouveau code QR a déjà remplacé le code-barres chez certains détaillants étrangers, notamment sur des centaines d’articles dans les magasins Woolworths en Australie et 7-Eleven en Thaïlande, ainsi qu’en Allemagne et au Brésil.
Au Royaume-Uni, un projet pilote impliquant 50 petites marques est en cours. Il permettra aux clients de scanner un code QR sur certains produits dans des magasins tels que Tesco et Sainsbury. Le code QR ne peut pas encore être scanné à la caisse à la place d’un code-barres, car les détaillants britanniques devront d’abord procéder à une importante mise à jour de leur logiciel.
Si le code-barres nous a bien servis, puisqu’il a fêté son 50e anniversaire en avril, il est facile de comprendre pourquoi le code QR est aujourd’hui roi. Un code-barres classique contient 13 chiffres, mais un code QR est un motif plus complexe de carrés noirs et blancs qui peut être lu de haut en bas et de gauche à droite, et qui peut contenir 4 000 caractères.
Le code QR peut également fonctionner dans un format plus petit qu’un code-barres. Alors que la taille minimale d’un code-barres standard selon GS1 est de 29,83 mm de large sur 18,28 mm de haut, la taille minimale d’un des nouveaux carrés du code QR est de 14,56 mm sur 14,56 mm.
Jux, une entreprise basée à Cambridge qui vend des herbes et des épices ainsi que des légumes secs tels que la poudre de brocoli, fait partie de celles qui testent le code QR GS1 sur ses paquets. Lorsque vous scannez un pot, il affiche des icônes telles que la nutrition, « à propos de nous » et des recettes.
La fondatrice, Anna Wood, 32 ans, a déclaré : « Nous avons beaucoup d’informations à communiquer sur notre entreprise : « Il y a beaucoup d’informations que nous pouvons communiquer sur l’entreprise et que nous pouvons maintenant mettre dans le code QR plutôt que sur l’étiquette. Nous pouvons, par exemple, mettre une photo de la ferme où le produit en question est cultivé, et inclure des recettes pour chaque produit ».
Le code QR est considéré comme plus fiable que le code-barres, car il peut être lu même s’il est endommagé à 30 %.
Il s’agit d’un changement de situation remarquable pour le code QR, qui a fait un flop lorsqu’il est apparu pour la première fois dans les campagnes de marketing au Royaume-Uni dans les années 2010, parce que les téléphones portables de nombreuses personnes n’étaient pas prêts à l’accueillir. Toutefois, le carré a connu un regain d’intérêt pendant la pandémie de grippe aviaire, lorsque les restaurants l’ont utilisé à la place des menus physiques et que les sites de vaccination s’en sont servis pour s’inscrire aux rendez-vous.
Le code QR a été créé en 1994 par Masahiro Hara, de l’entreprise technologique japonaise Denso Wave, après avoir été inspiré par une partie de Go à l’heure du déjeuner. Il s’agit d’un ancien jeu chinois qui se joue avec des pierres noires et blanches sur une grille alignée, généralement de 19×19.
L’invention du code-barres a été tout aussi fortuite. L’inventeur Joe Woodland a dessiné des points et des tirets en morse dans le sable d’une plage de Miami en 1949, alors qu’il essayait de mettre au point un code qui pourrait être imprimé sur les produits alimentaires et scanné afin d’accélérer les files d’attente aux caisses des supermarchés. Il les a tirés vers le bas avec ses doigts pour produire des lignes fines à partir des points et des lignes plus épaisses à partir des tirets. En 1973, les détaillants se sont mis d’accord sur un code-barres applicable à l’ensemble du secteur.
Il semble que la fin du code-barres lui-même soit désormais inscrite dans le sable.
The Sunday Star Times (UK) – Louise Eccles
