Das Ende der Strichcodes – Artikel in der Sunday Times
Der Strichcode ist aus dem täglichen Leben nicht mehr wegzudenken. Er wird täglich zehn Milliarden Mal gescannt, öfter als die Suchmaschine von Google genutzt wird.
Aber die vertrauten schwarzen Linien werden wahrscheinlich innerhalb von fünf Jahren in den wichtigsten Supermärkten durch den QR-Code ersetzt werden, so GS1, die gemeinnützige Regulierungsbehörde, die hinter den meisten Barcodes der Welt steht.
Es wird ein QR-Code mit doppeltem Verwendungszweck entwickelt, der an der Kasse gescannt werden kann, aber auch von den Käufern auf ihren Smartphones, wenn sie mehr über die Zutaten, mögliche Allergene, das Verfallsdatum, Produktrückrufe und das Recycling erfahren möchten.
Sarah Atkins, Mitgliedschaftsdirektorin bei GS1, sagte: „Das ist genauso wichtig – wenn nicht sogar wichtiger – als bei der Einführung des Barcodes. Das Potenzial für eine Veränderung der Art und Weise, wie wir einkaufen, ist enorm.“
Angesichts der zunehmenden Anforderungen an die Etikettierung von Einzelhändlern, wie z.B. die Angabe der Allergene, die ein Produkt enthält, benötigen die Kunden jetzt einen Blick von 20-20, um die winzige, aber wichtige Schrift auf der Rückseite der Packungen zu entziffern.
Künftig können Kunden ein Soßenglas scannen und werden dann auf einen Bildschirm mit einer Reihe von Symbolen weitergeleitet, die ihnen detaillierte Informationen zu jeder Zutat liefern, einschließlich der Farm, von der das Fleisch stammt, Nährwertangaben und den CO2-Fußabdruck.
Es könnte dem Kunden auch sagen, wie er das Produkt je nach seinem Standort und den örtlichen Recyclingvorschriften recyceln kann, oder ihn an der Kasse warnen, wenn er ein Produkt kaufen möchte, dessen Verfallsdatum bald abläuft.
Der neuartige QR-Code hat bereits bei einigen Einzelhändlern in Übersee den Barcode ersetzt, so z.B. auf Hunderten von Artikeln in Australiens Woolworths und 7-Eleven-Filialen in Thailand sowie in Deutschland und Brasilien.
In Großbritannien läuft derzeit ein Pilotprojekt mit 50 kleinen Marken, bei dem Kunden einen QR-Code auf bestimmten Produkten in Einzelhandelsgeschäften wie Tesco und Sainsbury’s scannen können. Der QR-Code kann noch nicht an der Kasse anstelle eines Barcodes gescannt werden, da die britischen Einzelhändler zunächst ein umfangreiches Software-Update durchführen müssen.
Der Barcode hat uns zwar gute Dienste geleistet und feiert im April seinen 50. Geburtstag, aber es ist leicht zu erkennen, warum der QR-Code jetzt der König ist. Ein herkömmlicher Barcode speichert 13 Ziffern, aber ein QR-Code ist ein komplexeres Muster aus schwarzen und weißen Quadraten, das sowohl von oben nach unten als auch von links nach rechts gelesen werden kann und 4.000 Zeichen enthalten kann.
Der QR-Code kann auch in einer kleineren Größe als ein Barcode funktionieren. Während die von GS1 festgelegte Mindestgröße für einen Standard-Barcode 29,83 mm breit und 18,28 mm hoch ist, beträgt die Mindestgröße für eines der neuen QR-Code-Quadrate 14,56 mm mal 14,56 mm.
Jux, ein in Cambridge ansässiges Unternehmen, das Kräuter und Gewürze sowie getrocknetes Gemüse wie Brokkolipulver verkauft, gehört zu denen, die den GS1 QR-Code auf ihren Verpackungen testen. Wenn Sie einen Topf scannen, werden Symbole wie Nährwertangaben, „Über uns“ und Rezepte angezeigt.
Die Gründerin, Anna Wood, 32, sagte: „Es gibt viele Informationen, die wir über unser Unternehmen vermitteln können und die wir jetzt in den QR-Code statt auf das Etikett packen können. Wir können zum Beispiel ein Bild des Bauernhofs einfügen, auf dem das jeweilige Produkt angebaut wird, und wir können Rezepte für jedes Produkt angeben.“
Der QR-Code gilt als zuverlässiger als der Barcode, da er auch dann noch gescannt werden kann, wenn bis zu 30 Prozent des Codes beschädigt sind.
Das ist eine bemerkenswerte Wende für den QR-Code, der bei seinem ersten Auftauchen in britischen Marketingkampagnen in den 2010er Jahren ein Flop war, weil die Mobiltelefone vieler Menschen noch nicht für ihn bereit waren. Allerdings wurde das Quadrat während der Covid-19-Pandemie wiederbelebt, als Restaurants sie anstelle von physischen Speisekarten verwendeten und Impfstellen sie für Terminanmeldungen nutzten.
Der QR-Code wurde 1994 von Masahiro Hara, einem Mitarbeiter des japanischen Technologieunternehmens Denso Wave, entwickelt, nachdem er von einer Partie Go in der Mittagspause inspiriert worden war. Go ist ein altes chinesisches Spiel, das mit schwarzen und weißen Steinen auf einem Gitter gespielt wird, das in der Regel 19×19 Felder groß ist.
Die Erfindung des Strichcodes war ein ebensolcher Glücksfall. Der Erfinder Joe Woodland zeichnete 1949 an einem Strand in Miami Punkte und Striche in den Sand, als er versuchte, einen Code zu entwickeln, der auf Lebensmittel gedruckt und gescannt werden konnte, um die Warteschlangen an den Supermarktkassen zu verkürzen. Er zog sie mit den Fingern nach unten, so dass aus den Punkten dünne Linien und aus den Strichen dickere Linien entstanden. Bis 1973 hatten sich die Einzelhändler auf einen branchenweiten Strichcode geeinigt.
Das Ende des Strichcodes selbst scheint jedoch in den Sand gesetzt zu sein.
The Sunday Star Times (UK) – Louise Eccles
